Stoppen met roken? Bouw geleidelijk af. Dat is het advies van Deense onderzoekers. De coldturkeymethode, waarbij je een verslaving abrupt afbreekt, is volgens hen schadelijk voor de gezondheid.

Een team wetenschappers, verbonden aan de universiteit van Kopenhagen, onderzocht de hersenactiviteit van een groep proefpersonen die kort daarvoor abrupt was gestopt met roken. Daaruit bleek dat de zuurstofopname en de bloeddoorstroming in de hersenen amper twaalf uur na het stoppen met 17 procent was gedaald in vergelijking met niet-rokers.

Neurowetenschapper Albert Gjedde, verbonden aan het onderzoek:

‘De hersenscans tonen aan dat rokers in de eerste uren na het stoppen in een toestand verkeren die te vergelijken is met symptomen van dementie. Dit kan een onaangename ervaring zijn en is misschien een van de redenen waarom het zo moeilijk is om roken voorgoed af te zweren. Rokers grijpen misschien sneller naar een nieuwe sigaret omdat de ontwenningsverschijnselen beangstigend zijn.’

Zolang je rookt, functioneren je hersenen – die daaraan gewend zijn geraakt – normaal, stellen de onderzoekers. Als je het roken langzaam afbouwt, zullen de aanpassingen in je hersenen minder ingrijpend zijn. Maar hoelang dat afbouwen dan moet duren voordat de zuurstofopname en de bloeddoorstroming weer verlopen zoals bij niet-rokers, weten de onderzoekers echter niet.