Stoppen met roken lukt het beste als je het in één keer doet. Na zes maanden is ruim een op de vijf mensen die sigaretten radicaal hebben afgeworen nog steeds clean. Rokers die langzaam afbouwen, vallen vaker terug in hun oude gewoonte. Dat blijkt uit Brits onderzoek.
De onderzoekers, verbonden aan de universiteiten van Londen, Oxford en Birmingham, schrijven in het medische blad Annals of Internal Medicine dat van de rokers die langzaam afbouwen een op de zeven na zes maanden nog steeds rookvrij is.
De bevinding sluit aan bij de meeste richtlijnen voor het stoppen met roken, namelijk dat acuut stoppen het beste werkt. Ook Nederlandse huisartsen adviseren om in één keer te stoppen. Maar in de praktijk kiezen veel rokers er voor om eerst te minderen met roken.
De wetenschappers voerden hun onderzoek uit onder 697 rokers die via hun huisarts hadden aangegeven te willen stoppen. De groep werd willekeurig in tweeën verdeeld. De helft die acuut zou stoppen, werd gevraagd een datum te kiezen en tot die tijd normaal te blijven roken (vanaf 15 sigaretten per dag). De andere groep moest in twee weken voor de definitieve stopdatum volgens een vast schema afbouwen naar een kwart van de oorspronkelijke consumptie.
Nicotinevervangers
De groep rokers die langzaam afbouwde, mocht nicotinepleisters en nicotinekauwgum gebruiken. Om de ‘behandeling’ gelijk te trekken, werd de cold turkey-deelnemers gevraagd om vóór de stopdatum ook al nicotinepleisters te gebruiken. Daarna mochten ze naar wens dagelijks een nicotinevervanger gebruiken, net als de andere groep.
Radicale stoppers meer succesvol
Na vier weken bleek dat krap 40 procent van de deelnemers in de afbouwgroep erin slaagde om van de sigaret af te blijven. Van de deelnemers in de cold turkey-groep was dat bijna de helft. Na een half jaar was nog 22 procent van de abrupte stoppers clean, tegenover 16 procent van de minderaars.
Esther Croes – verslavingsdeskundige aan het TRIMBOS-instituut – is niet verbaasd over de uitkomst. Ze reageert in de Volkskrant: ‘Als je geleidelijk afbouwt, verleng je de onttrekkingsperiode. Je bent dan eigenlijk al aan het afzien. En dat is juist hetgene waardoor mensen zo makkelijk terugvallen. Bij abrupt stoppen moet je er even doorheen, maar dan is het ook klaar.’
Er wordt gewerkt aan nieuwe Nederlandse richtlijnen voor stoppen met roken. Deze worden in september van dit jaar gepubliceerd.
