Bij mannelijke rokers verdwijnen vaker Y-chromosomen uit de bloedcellen. Het verlies van dit chromosoom wordt in verband gebracht met kanker.

Onderzoek onder ruim 6000 mannen laat zien dat het Y-chromosoom bij rokers vaker uit de bloedcellen verdwijnt dan bij niet-rokers. Dat schrijven Zweedse wetenschappers in het wetenschappelijke tijdschrift Science. De ontdekking verklaart mogelijk waarom sommige vormen van kanker – die niet gerelateerd zijn aan de luchtwegen – vaker bij mannen voorkomen dan bij vrouwen.

Verband tussen kanker en verlies van Y-chromosoom

De wetenschappers concluderen dat er een verband is met het Y-chromosoom, een belangrijk geslachtschromosoom. Bij mannen werd vaker een verlies van dat chromosoom in het bloed vastgesteld. Roken bleek de belangrijkste oorzaak hiervoor.

Bij rokers verdwijnt het Y-chromosoom vaker uit de bloedcellen dan bij niet-rokers. Hoe meer een man rookt, hoe groter de kans dat hij het Y-chromosoom verliest. Wie stopt met roken, loopt evenveel risico als niet-rokers.