In december 2012 kregen alle pakjes sigaretten in Australië exact dezelfde olijfgroene uitstraling en werden ze voorzien van lugubere foto’s. Het zorgde voor de nodige opschudding, met name onder de tabaksproducenten. Maar de aanpak werkt: uit cijfers van de Australische overheid blijkt dat de verkoop van sigaretten in 2013 met 3,4 procent daalde ten opzichte van 2012.

Tabaksproducenten stonden in 2012 op hun achterste benen toen de Australische overheid hen verbood om het logo op pakjes sigaretten te zetten. Op de voortaan olijfgroene pakjes waren vanaf dat moment bovendien foto’s te zien die de de gevolgen van het roken op een confronterende wijze in beeld brachten. Ook de prijs van een pakje sigaretten ging verder omhoog.

Nerveus

Uit een studie die deze week werd gepubliceerd in het tijdschrift Tobacco Control blijkt dat de maatregelen effect hebben gehad. Toen de wet werd ingevoerd, was slechts 28 procent van de Australiërs het ermee eens; inmiddels is dat gestegen tot 49 procent. Het aantal tegenstanders is gedaald tot ruim 37 procent. Goed nieuws, meent onderzoeker Ron Borland: “Als mensen zich teveel storen aan een wet kun je een terugslag krijgen. De rokers waren vermoedelijk enigszins nerveus over de afbeeldingen op de verpakking en dachten dat het nadelige gevolgen voor hen zou hebben.”

Stimulans om te stoppen met roken

Volgens Borland is ook de gezondheidswaarschuwing op de verpakking een grote stimulans voor rokers om te stoppen of om ze te ontmoedigen om weer te gaan roken als ze al gestopt zijn. “Als je in de verleiding komt om weer te gaan roken, moet je een pakje sigaretten halen. Het helpt als je dan herinnerd wordt aan de schadelijke effecten van roken.”