Circa 12.000 Nederlanders krijgen jaarlijks de diagnose longkanker. In negen van de tien gevallen is roken de reden van de ziekte. Stoppen met roken is dan ook de belangrijkste preventieve maatregel die je kunt nemen.
Als je longkanker hebt, zorgt dat in het beginstadium vaak voor onopvallende klachten. Je bent wat vaker moe of hoest wat meer dan normaal. Klachten die ook talloze andere oorzaken kunnen hebben. Vaak nog geen reden om naar de dokter te stappen.
Daarom wordt longkanker dikwijls pas laat ontdekt. Ben jij een roker en heb je het vermoeden dat je gezondheid achteruit gaat? De volgende longkanker symptomen kunnen erop wijzen dat je longkanker hebt:
1. Bloed ophoesten
In het beginstadium van longkanker hebben mensen vaak last van een hardnekkige prikkelhoest. Later kan dat gepaard gaan met het ophoesten van bloed. Dat heeft te maken met de tumor die groeit. Een grotere tumor bloedt sneller. Dit bloed komt mee met het slijm dat je ophoest.
2. Vochtophoping
Vochtophoping in de longen (of: pleurale effusie) kan het gevolg zijn van longkanker. Het ontstaat doordat de kankercellen zich vermenigvuldigen in het longvlies. Het vocht hoopt zich vaak snel op in de longen en is daardoor moeilijk tegen te gaan. Een drain in de borstholte kan soms helpen om het vocht te laten afvloeien. Vochtophoping kan kortademigheid en benauwdheid als gevolg hebben.
3. Kortademig / benauwd zijn
Veel mensen met longkanker hebben last van kortademigheid en benauwdheid. Als de tumor groter wordt, bemoeilijkt die het ademhalen. De tumor begint namelijk vaak in de luchtwegen en naarmate de tumor groter wordt, is het steeds lastiger om normaal te ademen.
4. Heesheid
Heesheid kan een gevolg zijn van longkanker. Met name bij patiënten bij wie de tumor zich in de linkerlong bevindt, kan dit een rol gaan spelen. Dat komt doordat de tumor in bepaalde zenuwen in de hals ingroeit en daar de stembanden aantast. Dit leidt vervolgens tot heesheid.
5. Vermoeidheid
Veel mensen met longkanker ervaren een extreme mate van vermoeidheid. Opvallend daarbij is dat de vermoeidheid erg plotseling optreedt, langdurig aanhoudt en vaak zo extreem is dat longkankerpatiënten totaal uitgeput en misselijk zijn.
Wat kun je doen?
Ben je bang dat je longkanker hebt? Neem dan contact op met je huisarts. Die zal eerst een onderzoek doen en je eventueel doorsturen naar een longarts. De longarts zal je vervolgens lichamelijk onderzoeken en een bloedonderzoek doen om vast te stellen of er daadwerkelijk sprake is van longkanker. Mogelijk zal een longscan worden gemaakt.