De president van Turkmenistan, Gurbanguly Berdymukhamedow, heeft roken in het land per direct verboden. Ook de verkoop van alle tabaksproducten is voortaan taboe. De voormalige tandarts en minister van Gezondheidszorg wil daarmee bewerkstelligen dat de Turkmenen gezonder gaan leven.

Het is de president menens, want vorige maand werd het hoofd van de dienst Volksgezondheid al uit zijn ambtelijke macht gezet. Reden? Hij was er niet in geslaagd om de burgers aan te moedigen om te stoppen met roken.

Gezonde leefstijl

Om zijn onderdanen te overtuigen van de voordelen van een gezonde leefstijl, verspreidt de president nu foto’s waarop te zien is dat hij deelneemt aan gezonde activiteiten. Er valt inderdaad winst te behalen: de levensverwachting van de Turkmenen is gemiddeld amper 65 jaar.

Pakje sigaretten 20 euro

Het verbod op tabaksverkoop heeft inmiddels tot een bloeiende illegale handel in sigaretten en andere tabaksartikelen geleid. Naar verluidt betalen rokers al zo’n 20 euro voor een pakje sigaretten. In winkels zijn sigaretten niet meer te koop. Winkeleigenaren riskeren een boete tot 1500 euro als ze betrapt worden op de illegale verkoop van tabakswaar.