In een maand waarin het RIVM de elektronische sigaret onder vuur nam, komt er vanuit Frankrijk een heel ander geluid. Honderd Franse artsen willen dat de e-sigaret als therapie gebruikt kan worden om tabaksconsumptie tegen te gaan.
Arts Jean Michel Klein laat er geen misverstanden over bestaan: ‘Het moet over zijn met alle onzin die wordt beweerd over de e-sigaret. Als artsen constateren wij dat zieke patiënten veel beter af zijn met elektronische sigaretten.’
Zijn collega Philippe Presles, die onlangs een boek over de e-sigaret als therapie publiceerde, is nog veel stelliger:
’Deze uitvinding zal verantwoordelijk zijn voor het redden van een recordaantal levens in de 21ste eeuw’.
Tenminste, als de Europese Unie geen roet in het eten gooit. Die werkt Inmiddels vlijtig aan strikte regulering van de e-sigaret. Volgens Presles worden daarbij dezelfde onzinnige argumenten aangevoerd als in 1992. Toen werd een verbod ingevoerd voor snus: Zweedse pruimtabak die sindsdien alleen in Zweden zelf mag worden verkocht.
De bezwarende argumenten die de EU destijds opvoerde:
- We weten niet wat het gevaar is voor de volksgezondheid op lange termijn
- Het gebruik van snus bevordert mogelijk tabaksconsumptie onder jongeren en het aantal jongeren dat gaat roken
Nu is men dus druk van de elektronische sigaret. En er zijn een aantal parallellen tussen snus en de e-sigaret. Omdat er in beide gevallen geen verbranding plaatsvindt, zijn een drietal grote gevaren van de traditionele tabak niet aan de orde:
- er wordt geen schadelijke, kankerverwekkende teer geïnhaleerd
- er komt geen koolmonoxide vrij, die hartinfarcten veroorzaakt
- er komen geen fijne deeltjes vrij, die leiden tot chronische bronchiale aandoeningen
Veel minder longkanker in Zweden
In Zweden is de consumptie van snus populair. Opmerkelijk genoeg is het aantal rokers laag: 17 procent. Ter vergelijking: In Nederland rookt 28 procent van de volwassen bevolking. Het aantal sterfgevallen ten gevolge van longkanker is in Zweden 29 per 100.000 inwoners. Ook dat aantal is aanzienlijk lager dan in Nederland.
Volgens Presles is snus de bevestiging dat de argumenten van de EU ongegrond zijn geweest. De werkelijkheid is dat er in Zweden veel minder longkanker is en dat er minder rokers zijn.
‘E-sigaret een zegen voor de volksgezondheid’
De resultaten van de e-sigaret zijn volgens arts Presles nog veelbelovender. In Frankrijk verdubbelt het aantal dampers elk jaar. Inmiddels telt het land 1,5 miljoen ‘vapoteurs’. De verkoop van tabak is in Frankrijk sinds begin 2013 met ruim 9 procent gedaald. Presles noemt de e-sigaret een regelrechte zegen voor de volksgezondheid.
De Europese Commissie ziet het echter anders en bereidt zich voor op strikte regulering. Het lijkt erop dat de elektronische sigaret straks niet langer wordt aangemerkt als een consumentenproduct, maar als een tabaksproduct of een geneesmiddel met bijbehorende wetgeving.
Wat de uitkomst ook is, het verbieden van de huidige modellen e-sigaretten, oplaadbaar en met smaakjes, verstoort hoe dan ook de vrije markt en speelt de tabaksindustrie in de kaart. En daarmee natuurlijk de overheid zelf. Tabaksconsumptie blijft immers een enorme cashcow. En die mag niet in gevaar komen…
