De Nationale Coalitie tegen Tabak in België vindt dat de overheid te weinig doet om het roken te ontmoedigen en achterblijft op andere Europese landen. De coalitie pleit ervoor om sigaretten duurder te maken en roken in de auto, in het bijzijn van kinderen, te verbieden.
Gezondheidsorganisaties die samen de Nationale Coalitie tegen Tabak vormen, hebben een pakket maatregelen die de overheid zou moeten nemen om roken tegen te gaan. Ze willen onder andere dat een pakje sigaretten minstens een halve euro duurder wordt. “De prijs is de belangrijkste factor om mensen te doen stoppen met roken,” aldus Luk Joossens van de Stichting tegen Kanker.
De organisatie richten hun pijlen in de eerste plaats op roltabak (shag), want die is volgens Joossens in België wel vier keer goedkoper dan in andere landen. Dat zorgt ervoor dat roltabak vooral wordt gekocht door jongeren en armere lagen van de bevolking die daardoor meer ziek worden door tabak. Joossens wil dat de overheid de sociale ongelijkheid in de volksgezondheid terugdringt.
Pakes sigaretten minder aantrekkelijk maken
De coalitie wil ook bewerkstelligen dat sigaretten een neutrale verpakking krijgen zonder logo’s of aantrekkelijke kleuren. Daarnaast moet tabaksreclame in winkels worden beperkt. “In vele Europese landen zien we zulke initiatieven en in België gebeurt er sinds 2007 niets meer,” klaagt Joossens. “De laatste 30 jaar is het aantal gevallen van longkanker per jaar rond de 6500 à 7000 gebleven. Het aantal daalt licht bij mannen, maar stijgt elk jaar bij vrouwen.” Jaarlijks sterven in België ongeveer 14.000 mensen als gevolg van roken.
Kinderen beschermen tegen roken
De regering doet vooral te weinig om jongeren te beschermen, zeggen de organisaties. Zo willen ze dat het verboden wordt om te roken in een auto waarin kinderen zitten. Dat is al het geval in Frankrijk, Ierland en het Verenigd Koninkrijk. “Kinderen zijn extra gevoelig voor de gevolgen van passief roken. Bovendien is een auto een kleine ruimte waarin toxische gassen zich makkelijk opstapelen. Passagiers ademen die tegen wil en dank in.”
België rijp voor Stoptober?
Joossens beticht de Belgische overheid van grote laksheid met betrekking tot antirookmaatregelen. Verbazend, meent hij, omdat de maatregelen wel door de bevolking worden gesteund. “Er is een groot draagvlak voor.”
Het lijkt erop dat ook België rijp is voor een grootschalige mediaoffensief à la Stoptober. In Het Verenigd Koninkrijk en Nederland is de campagne inmiddels een groot succes gebleken.
