Van roken word je niet gelukkig. Integendeel, je loopt tot 70 procent meer risico op een angststoornis of depressie. Dat blijkt uit een onderzoek aan het University College in Londen.

Een team van wetenschappers onderzocht 6500 mensen ouder dan 40 jaar. Ze verdeelden ze in drie groepen: rokers, niet-rokers en ex-rokers. Deze laatste groep was al minstens een jaar gestopt met roken. Allemaal kregen ze vragen over hun angst- en stresslevels. De onderzoekers ontdekten dat 18,3 procent van de rokers worstelde met angstige of depressieve gevoelens. Bij de niet-rokers was dit ‘slechts’ 10 procent en bij de ex-rokers 11,3 procent.

Positief effect roken is tijdelijk

Veel rokers gaven aan dat ze naar een sigaret grepen als ze zich gestresst of angstig voelden. Het positieve effect daarvan is echter zeer tijdelijk. “De rust die je krijgt na het opsteken van een sigaret wordt al snel verdrongen door ontweningsverschijnselen en het verlangen naar een volgende sigaret,” aldus een van de onderzoekers.

Ook Mike Knapton, directeur van de The British Heart Foundation, zegt dat een sigaret niet kalmerend werkt – in tegenstelling tot wat rokers vaak beweren. “Na het roken ervaar je even minder stress, maar na een tijdje verdwijnt dat rustige gevoel en treden ontwenningsverschijnselen op die juist meer stress genereren.”

Stoppen met roken even effectief als antidepressiva

Op lange termijn neemt het risico op het ontwikkelen van een depressie als gevolg van roken tot 70 procent toe, stellen de onderzoekers van het University College in Londen. Belangrijkste reden is dat de onderliggende oorzaak van de stress niet wordt aangepakt.

‘Stoppen met roken verbetert niet alleen je lichamelijke gezondheid, maar ook je geestelijke gezondheid heeft er alle baat bij,’ aldus hoofdonderzoeker Robert West. Sterker nog, voor rokers is stoppen met de verslavende gewoonte even effectief als antidepressiva nemen. De ex-rokers, die al een jaar gestopt waren, hadden niet meer stress of angstgevoelens dan niet-rokers. De mentale schade van het roken kan dus ongedaan gemaakt worden door te stoppen.

Eerder onderzoek aan de universiteiten van Birmingham, Oxford en King’s College toonde ook al aan dat stoppen met roken zelfs een behandeling met antidepressiva overbodig kan maken.

Bron: Gazet van Antwerpen / DeMorgen